ユーザー情報や属性などの資源を一元管理、検索できるようにしたシステムを意味します。アクセスするためにはLDAPとよばれるプロトコルを用いますが、その他にAppleのMacに搭載されている「OpenDirectory」、MicrosoftのWindows2000以降のサーバー製品に搭載されている「ActiveDirectory」などがあります。